اهداف غایی مطالعات اجتماعی عبارتند از خودشناسی درک گذشته و حال و آینده توانایی حل مسأله مشارکت فعال در جامعه درک ارتباطات ،انسانی شناخت تعامل انسان با محیطهای طبیعی و اجتماعی، بررسی جنبه های ،سیاسی، اقتصادی اجتماعی و فرهنگی جوامع شناخت تنوع و تغییرات در جوامع سازگاری اجتماعی توسعه ی قوای عقلانی دانش آموز شناخت گروهها و سازمانها و نهادها و بالاخره تربیت شهروند شایسته.

اصطلاح مطالعات اجتماعی (Social studies) نخستین بار توسط توماس جسی جونز Thomas Jesy Jones در سال ۱۹۰۵م. در آمریکا به کار گرفته شد وی در مقاله ای اظهار داشت که سیاهان جوان آمریکایی و سرخ پوستان در تطبیق خود با جامعه ی جدید ناتوان هستند مگر این که به آنان کمک شود تا جامعه و نیروهای اجتماعی را که در درون آن عمل میکنند و نیز راههای شناخته شده و پاسخ فعّال به این نیروهای اجتماعی را درک کنند؛ بدین طریق آنها میتوانند بر شکل تطبیق خود با جامعه غلبه کنند با انتخاب جونز به سمت سرپرستی کمیتهی مطالعات اجتماعی در سال ۱۹۱۶ یک حوزهی جدید برنامه درسی از سوی این کمیته برای مدارس پذیرفته شد که هدف آن تربیت جوانان به صورت شهروندانی شایسته بود.